髄膜炎とは？

髄膜とは？

脳は頭蓋骨の中にありますが、頭蓋骨の下には脳を保護するための膜があり、それを髄膜と呼びます。

髄膜炎とは？

体に侵入したバイ菌（細菌やウイルスなど）が髄膜などに感染し、炎症反応を引き起こすことで、髄膜炎が起きます。

髄膜炎の原因

もっとも多い原因はウイルスですが、細菌が原因となる細菌性髄膜炎もあります。頭を開ける開頭手術やシャント（水頭症の治療に使われる細い管）手術の後にも、髄膜炎が起きることがあります。

髄膜炎の症状

最も多い症状は、頭痛、発熱です。その他にも、だるさ、食欲がない、吐き気、嘔吐などの症状があげられます。脳までバイ菌が広がる（脳炎）と意識が悪くなったり、けいれんをおこしたりすることもあります。頭痛と発熱が両方あり、なかなか改善しないときは、髄膜炎の可能性がありますので、早めに医療機関を受診しましょう。

髄膜炎の検査

もっとも重要な検査は腰椎穿刺（腰の真ん中の部分を針で刺す）検査です。脳を守る水（髄液）は背骨のなかまでつながっており、腰から針を刺すことで、髄液を採取します。髄液の検査で、細胞やたんぱく質の量が増えていると髄膜炎の可能性が高いです。また、髄液検査から病原体の種類を特定できることもあります。